Het dierenpark Amersfoort houdt sinds 1954 olifanten en was de eerste dierentuin van Nederland die het traditionele onderkomen verruilde voor een halve hectare groot buitenverblijf. Dit was een stukje bos welke naast het olifantenverblijf lag en waarin de twee olifanten Indra en Rana wel eens samen met de verzorgers mochten lopen.

In 1960 liepen Indra en Rani voor het eerst in dit nieuwe buitenverblijf en begonnen in hun enthousiasme meteen met het uit de grond trekken van struiken en bomen. Dit hielden ze uiteindelijk tien jaren vol en daarna was er geen boom meer over. De verzorgers plaatsten toen regelmatig kale bomen en zodra de twee dames deze allemaal in de gracht hadden gedumpt werden de bomen weer teruggeplaatst en begon het spel weer opnieuw. Rani en Indra hielden zichzelf op deze manier goed bezig. Ook na de dood van Rani in 1971 gingen Indra en de nieuwkomer Twiggy hier gewoon mee door.

Het huidige verblijf is een (uitgebreide) voortzetting van dit concept. Jarenlang gold Amersfoort als de trendzetter voor de wijze waarop olifanten in dierentuinen moeten worden gehouden en wordt gelukkig steeds vaker hierin nagevolgd door andere dierentuinen. In Nederland zijn Diergaarde Blijdorp, Safari Beekse Bergen en Dierenpark Emmen daar goede voorbeelden van.

Foto: Oude ansichtkaart Dierenpark Amersfoort (collectie Gerald Postma)

De volgende fase is de bouw van een nieuw olifantenhuis voor de vrouwtjes en hun jongen. Deze moet in de loop van 2008/begin 2009 gerealiseerd zijn. Omdat Alexander momenteel in de kudde loopt en inmiddels alle koeien gedekt heeft is er dus gezinsuitbreiding op komst. Voor die tijd moet het nieuwe onderkomen gereed zijn.

Scroll naar beneden voor een verkort overzicht van alle olifanten die ooit in Amersfoort gewoond hebben.